NEEM

DESCRIÇÃO

FLORES

As flores da árvore NEEM, são de cor branca, pequenas e bissexuais. Nascem em cachos e seu aroma se assemelha ao do mel,  razão pela qual atraem  abelhas, sendo interessante para apicultura. Seu sabor é amargo.

FRUTOS  E SEMENTES

Com aproximadamente 2 cm de comprimento, seu polpa é macia, de forma elíptica, isto é ovalada, que depois de madura apresenta uma polpa amarela adocicada. Esta polpa suave envolve o grão que depois de seca  ou despolpada são amargos e acres, de cor marrom, com l,5 cm de cumprimento. A polpa da fruta do Neem é uma base promissora para a geração do gás metano e também pode servir como uma rica fonte de carboidratos para outras fermentações industriais.  A semente é composta de  uma concha e um miolo, às vezes 2 ou 3 miolos, cada um pesando a metade do peso da semente. O miolo é mais usado como pesticida. Antes da era dos inseticidas sintéticos, o miolo extraído do Neem, era usado para proteger as plantações contra ataques de insetos.
A árvore NEEM  começa a produzir frutos somente após  o terceiro ano de vida e torna-se complemente produtiva aos l0 anos. Daí em diante pode produzir até 50 kg de frutos pôr ano. Os pássaros ajudam na semeadura natural do NEEM, pois são atraídos pelo seu gosto adocicado.

FOLHAS

De sabor amargo, são macias com cheiro agradável. O  vento soprando nas folhas traz grande benefício para as pessoas que moram nas redondezas. Em algumas áreas do Estado de Karnataka na Índia, pessoas cultivam a árvore especialmente por suas folhas verdes e galhos, os quais eles jogam dentro dos arrozais encharcados, para combater as pragas. As folhas também têm sido usadas nas plantações de tabaco no distrito de Jaffina no Sri Lanka. No Gâmbia tomateiros amadurecem várias semanas antes do tempo e possuem um número maior e mais longo de galhos, quando adubados com folhas de Neem.

As folhas de Neem, mantidas entre roupas de lã ou de sedas dobradas, as protegem de insetos e traças.

CASCA 

É  amarga, contendo l4% de tanino. Produz uma fibra grossa e forte, que entrelaçadas, transformam-se em cordas nas vilas da Índia. São  matéria prima para fabricação de pasta dental.

RESINA

A resina produzida pela árvore NEEM, contém muitas proteínas. É possível usa-la como um aditivo alimentar e é amplamente usada como cola na Índia.   

GALHOS

Quase sempre permanecem cheios de folhas, exceto durante  forte seca, quando as folhas podem cair. Após a queda vem a florada e nascem novas folhas.

MADEIRA

As propriedades da madeira do NEEM se parecem com as do mogno. É relativamente pesada. Quando é cortado do pé propaga um forte cheiro. Embora seja fácil de serrar, trabalhar, polir e colar, deve antes ser secada. É uma madeira boa para construções e amplamente usada na fabricação de ferramentas manuseáveis e implementos agrícolas. É também comum o seu uso na fabricação de móveis. É raramente atacada pôr formigas brancas e é resistente ao cupim.

RAÍZES

Penetram profundamente no solo. Quando lesadas, produzem rebentos. Esses rebentos tendem a ser prolíficos em localidades secas.

PRODUTOS INDUSTRIAIS DO NEEM:

Óleo  do Neem:

O óleo do Nim é muito parecido com o óleo vegetal, basicamente composto de triglicerídeos de oleico, linoleic e palmitic acid. O óleo de Neem é usado principalmente em  sabões e outros produtos não comestíveis.

Sabão:

O óleo da semente do Neem é amplamente  usados  por fabricantes de sabão  pelas suas qualidades e baixos custos.

Cosméticos:

O Neem é usado como um produto de tratamento de beleza. As folhas do Neem transformadas em pó, por exemplo, são  um componente fundamental  na fabricação dos mesmos . O óleo do Neem purificado é também usado em esmaltes e outros produtos.

Lubrificante:

O óleo do Neem é lubrificante e resiste a degradação melhor que a maioria dos óleos vegetais. Na zona rural da Índia, o óleo é usado com freqüente para lubrificar rodas de carroças.

Fertilizantes:

O Neem demonstrou um potencial considerável como fertilizante. Por esta razão a pasta e suas folhas são especialmente  promissoras. A pasta do Neem é amplamente usada na Índia para fertilizar plantações com objetivos comerciais, especialmente a cana-de-açúcar e hortaliças, pois contém nitrogênio, fósforo, cálcio, magnésio e potássio. Quando misturada na terra  como adubo, protege as raízes das plantas de nematóides e formigas brancas.

Combustível:

O Neem produz diversos combustíveis úteis. O seu óleo é queimado em lamparinas. A sua madeira é usada como lenha. Além do mais, a casca das sementes que não possuem óleo e representam um volume de desperdício na fabricação de pesticidas são amplamente empregados como combustíveis. O carvão produzido da madeira do Neem é de excelente qualidade.

Outros produtos:

Existem outros produtos, os quais são derivados do Neem.

- Mel: Apicultores plantam árvores do Neem para adquirirem o mel de suas flores.