Se você estiver pensando em comprar uma câmera digital, mas deseja imagens digitais que possam ser compartilhadas on-line com amigos e familiares, ou se tiver uma câmera digital e também uma reserva de filmes que gostaria de ter em formato digital, um scanner é a resposta lógica. Mas escolher um scanner e aproveitá-lo ao máximo pode ser uma experiência desconcertante e frustrante ao mesmo tempo.

Para ajudar os apreciadores de scanner iniciantes e mais avançados, fiz algumas das perguntas mais comuns que recebemos dos leitores sobre scanners a Jon Canfield, líder da equipe de testes do Picture It! e entusiasta da digitalização com bastante experiência no assunto. Jon compartilha suas técnicas e experiência conosco e, de quebra, oferece uma pequena lista de dicas sobre como obter imagens digitalizadas perfeitas.

P: Quais são as diferenças entre scanners de mesa e de película?
R: As maiores diferenças entre esses dois tipos de scanners são preço e uso pretendido. Os scanners de mesa são excelentes na digitalização de meios refletidos, tais como fotografias impressas e documentos em papel. Como alternativa, os scanners de película são projetados para digitalizar apenas um meio—filme de 35 mm—e o fazem excepcionalmente bem.

Portanto, se você tiver slides ou negativos que deseja digitalizar, um scanner de película fornecerá os melhores resultados. Se deseja digitalizar fotografias, ilustrações ou documentos, um scanner de mesa é muito mais versátil.

Mais especificamente, as vantagens de um scanner de mesa são:

• Capacidade de digitalizar uma variedade de materiais, de até 20 por 25 centímetros ou maiores, incluindo fotos impressas, documentos, instantâneos e até objetos tridimensionais (que podem criar alguns projetos interessantes). Além disso, alguns scanners de mesa têm adaptadores para filme e transparência.

• Preço muito menor do que os scanners de película.

• Saída de qualidade, caso deseje digitalizar fotos para compartilhar na Web ou por email.

Especificamente, as vantagens de um scanner de película são:

• Melhor qualidade na digitalização de filmes do que a de um adaptador para transparências em um scanner de mesa.

• Digitalizações de maior resolução—a maioria dos scanners de película digitaliza a 2.700 a 4.000 pontos por polegada (dpi). A resolução mais alta produzida pelos scanners de película se traduz em mais detalhes na imagem digitalizada e, portanto, na capacidade de gerar cópias maiores e de melhor qualidade.

• Faixa dinâmica mais alta. Isso significa que as imagens digitalizadas retêm mais detalhes nas áreas sombreadas e de realce.

P: O que é faixa dinâmica e como ela afeta a imagem?
R: A faixa dinâmica indica quantos níveis diferentes de cor ou tons—de preto a branco—o scanner identifica. Quanto maior for a faixa dinâmica do scanner, mais sutil será o detalhe produzido nas áreas sombreadas ou brilhantes de uma imagem digital. A faixa dinâmica é medida em uma escala de 0 a 4, sendo 4 o maior ponto possível. Como essa escala é pequena, uma classificação de 3,4 representa uma capacidade significativamente maior de reproduzir áreas sombreadas e brilhantes do que uma classificação de 3,2. Uma fotografia típica tem uma faixa dinâmica de 3,0 ou menos. Os slides (ou transparências) geralmente têm uma faixa maior, enquanto a maioria dos scanners de película terá uma faixa dinâmica de 3,4 ou maior.

P: Preciso de um perfil de monitor e como consigo um?
R: Os perfis de monitor são uma parte importante do "fluxo de trabalho", o que significa que as imagens exibidas no dispositivo de entrada devem corresponder às imagens exibidas no dispositivo de saída. Nesse caso, o scanner é o seu dispositivo de entrada, e o monitor e a impressora são os dispositivos de saída (de exibição).

A vantagem de usar um perfil de monitor é que as outras imagens são exibidas com precisão. Por exemplo, se você enviar uma imagem com um perfil sRGB (espaço de cor padronizado Vermelho, Verde, Azul) para alguém que tenha um perfil de monitor, a imagem será exibida corretamente no monitor da outra pessoa.

O Microsoft® Windows® aplica automaticamente um perfil de monitor, se ele estiver disponível. No entanto, alguns monitores têm seus próprios perfis. Esses perfis podem ser instalados com o uso do Painel de controle do Windows. Para obter o perfil de um monitor, entre em contato com o fabricante do monitor.

P: O que são perfis de cor e espaço de cor e por que são importantes?
R: Muitos scanners e impressoras possuem informações de perfil de cor. O perfil de cor do Microsoft Windows é chamado de um perfil ICC (International Color Consortium). O Macintosh usa o ColorSync®, que é muito semelhante.

O objetivo de um perfil de cor é obter resultados consistentes entre dispositivos como scanners, monitores e impressoras. Por exemplo, um scanner precisa saber o que o monitor espera ver e a impressora precisa saber o que o monitor está enviando para ela. Os perfis de cor fornecem as informações necessárias. Os perfis de cor padrão instalados no seu monitor, scanner e impressora geralmente são semelhantes o suficiente para a maioria das pessoas e para a maior parte dos usos. Se você estiver digitalizando imagens para usar na Web, concentre-se em como a imagem aparece no seu monitor.

Alguns scanners vêm com um exemplo de imagem que pode ser digitalizada para ajudar você a ajustar as configurações do monitor e do scanner. A finalidade de usar essa imagem de exemplo é tornar a imagem visualizada na tela o mais próximo possível do exemplo. Isso também é de grande ajuda para configurar a impressora e, se você tiver essa opção, deve usá-la para calibrar o monitor e a impressora.

O espaço de cor mais comum e com melhor suporte é sRGB. A menos que você precise de uma gama maior, sRGB é a melhor opção. Além disso, para exibição na tela, escolher qualquer outro espaço de cor é perda de tempo.

P: Se eu for iniciante no uso de scanners, é possível escolher as opções erradas e destruir uma imagem digitalizada?
R: Sim, certamente é possível. A boa notícia é que escolher as opções de digitalização erradas não é um problema permanente. Verifique apenas o que você não gosta e digitalize novamente! Exemplos de escolher as opções erradas poderiam incluir a digitalização de um negativo preto-e-branco como uma imagem colorida, o que resulta em uma imagem laranja. Ou então, talvez você tenha digitalizado a foto para usar em uma mensagem de email, mas esqueceu de mudar a resolução. Como resultado, o arquivo da imagem terá 5 megabytes (MB) em vez dos 50 kilobytes (KB) desejados.

P: Em geral, quais são as configurações mais seguras para um iniciante utilizar?
R: Normalmente, as configurações padrão funcionam melhor. Isso geralmente significa digitalizar a 300 pontos por polegada (dpi) com cor de 24 bits para um scanner de mesa. Se estiver digitalizando uma foto preto-e-branco, certifique-se de selecionar escala de cinza. Usando essas configurações, o seu scanner terá melhor condições de digitalização e o arquivo final será muito menor.

P: Se eu souber o básico e desejar escolher minhas próprias configurações, como vou saber que resolução de saída escolher?
R: Em primeiro lugar, se você sabe como vai utilizar a imagem, digitalize-a na resolução apropriada para esse uso. Por exemplo, se você vai utilizar a imagem na Web ou em uma mensagem de email, não há motivo para digitalizar a 300 ou mais dpi—72 dpi é perfeito.

Se não souber como vai usar a imagem, digitalize na maior resolução possível. Sua foto se ajustará a uma resolução menor de forma melhor do que o inverso. A única desvantagem, é claro, é que quanto maior a resolução, maior o tamanho do arquivo. Além disso, não digitalize em resoluções ímpares. Os scanners funcionam melhor em resoluções que são divisíveis. Por exemplo, se o seu scanner for de 1200 dpi, ele gerará melhores resultados a 1200, 600, 300 e 150 dpi. Se você selecionar 500 dpi, o scanner deverá estimar a posição da cabeça de digitalização.

Finalmente, digitalize as suas imagens usando a resolução "ótica" do hardware, não os números "até" indicados na caixa. Por exemplo, muitas especificações de scanner dizem que eles podem digitalizar a uma resolução ótica de 1200 e "até" 9600 com amostras. No entanto, qualquer valor acima da resolução ótica equivale a mudar a resolução da imagem no seu software de edição de imagens. Em outras palavras, quando estiver mudando a resolução por meio de amostras, o software faz uma "estimativa" de onde acrescentar pixels. Isso talvez não gere os resultados desejados.

P: Qual é a profundidade de bits e por que ela é importante?
R: De forma simplificada, a profundidade de bits é o número de cores que uma imagem contém. Em geral, a digitalização será feita a 16 bits ou qualquer que seja a maior definição do seu scanner. Quanto mais cores uma imagem digitalizada contiver, mais suave será a aparência da foto. A desvantagem é que quanto maior a profundidade de bits escolhida, maior será a imagem digitalizada. Por exemplo, se você digitalizar uma imagem que deseja imprimir, utilize os valores mais altos possíveis. Por outro lado, se estiver digitalizando uma imagem para uso na Web ou para enviar em uma mensagem de email, escolha 8 bits ou 256 cores.

P: O que devo procurar ao visualizar a digitalização?
R: A visualização é a melhor oportunidade de ter uma boa digitalização logo de início. Ao visualizar a sua imagem antes de fazer a digitalização final, você pode garantir que todos os elementos básicos estejam ajustados antes de fazer a digitalização final. Aqui estão alguns itens a serem verificados na visualização da digitalização:

• Quando estiver usando um scanner de mesa, verifique se a imagem está reta na visualização. É mais fácil digitalizar corretamente do que girar a imagem depois da digitalização.

• Quando estiver digitalizando negativos ou slides, verifique se a imagem digitalizada não está invertida na visualização. Se tiver sinais ou outro texto na imagem, verifique se o texto pode ser lido corretamente e não está espelhado. Se estiver, vire o filme e visualize a digitalização novamente.

• Procure identificar impressões digitais, sinais de poeira ou fios de cabelo na visualização. Mais uma vez, é mais fácil corrigir esses problemas antes de digitalizar do que no software de edição de imagens.

• Verifique e ajuste o brilho e a cor. Quase todos os programas de software de scanner permitem ajustar o brilho e a cor.

• Certifique-se de que o scanner está configurado para o tipo certo de digitalização. Por exemplo, verifique as configurações de preto-e-branco, cor (com opção do número de cores), resolução correta, entre outros.

P: Depois de digitalizar a imagem, quais são os pontos básicos que devo observar na edição e ajuste da imagem digitalizada?
R: Depois de ter digitalizado a imagem com sucesso, primeiro ajuste o brilho e o contraste conforme desejado. Em seguida, ajuste os níveis de cor, se necessário. Em segundo lugar, limpe quaisquer áreas problemáticas, quer seja removendo olhos vermelhos, um arranhão, ou mesmo removendo ou retirando um ex-cônjuge da cena. Em terceiro lugar, torne a imagem mais nítida. Mas lembre-se de que é importante editá-la antes disso.

Finalmente, é possível redimensionar a imagem para o uso pretendido, se necessário. Como muitas pessoas não usam monitores a uma resolução maior do que 800 x 600, você pode redimensionar a sua imagem assim.

P: O que é um histograma e o que ele informa sobre a imagem?
R: Os histogramas são a ferramenta mais valiosa na análise de uma imagem digitalizada. Os histogramas mostram a faixa de valores tonais—a quantidade de detalhe no realce, o tom médio e as áreas sombreadas—na sua imagem. Idealmente, é bom ver informações de uma extremidade da escala à outra. Áreas sem informação indicam dados da imagem que não serão usados. O lado esquerdo do histograma representa o nível de preto em uma imagem. O lado direito indica o nível de branco. Ajustando os pontos de início e fim do histograma, você garante que terá a maior parte dos dados disponíveis na imagem.

P: O que são curvas e por que eu as usaria?
R: As curvas são a forma de mudar o equilíbrio de cores em uma imagem digitalizada. Muitos aplicativos oferecem a capacidade de mudar canais de cores individuais (vermelho, azul, verde) ou de mudar todos os canais ao mesmo tempo. Por exemplo, eu tenho uma excelente foto de um dia na praia, mas o céu está muito mais claro do que eu lembro. Ajustando as curvas de azul, eu posso mudar o céu para a cor de azul que eu lembro. As curvas exigem prática para serem bem utilizadas, mas podem ser ferramentas muito poderosas.

P: Quais são os erros mais comuns cometidos no uso de um scanner?
R: Os erros mais comuns são:

• Não limpar o vidro do scanner, as fotos e os negativos. Os resultados serão melhores e você perderá menos tempo corrigindo a imagem digitalizada, se começar usando vidro do scanner, fotos ou negativos limpos.

• Não digitalizar para o uso apropriado. Se você souber que a digitalização só será usada na Web ou para uma mensagem de email, não perca tempo e espaço em disco digitalizando a uma alta resolução—72 dpi é perfeito para esse uso.

• A menos que o seu scanner tenha um adaptador para filme, tentar digitalizar negativos ou slides será um processo frustrante. Os resultados são geralmente inaceitáveis mesmo para uso na Web.

P: Você tem alguma dica para digitalizar com sucesso imagens em lote?
R: A maioria dos scanners não oferece suporte à digitalização em lote. Se o seu scanner oferecer esse suporte, antes de começar, certifique-se de que possui espaço em disco suficiente no seu computador para salvar todas as suas imagens.

Uma desvantagem da digitalização em lote é a incapacidade de otimizar as digitalizações antes de começar. No entanto, os programas de software de alguns scanners permitem alterar as configurações para cada imagem antes de digitalizar. Se o seu scanner só permite digitalizar cada imagem com as mesmas configurações, isso significa mais trabalho no seu aplicativo de edição de imagens.

P: Qualquer outra dica para obter boas imagens digitalizadas?
R: Aqui está a minha pequena lista do que deve ou não ser feito:

• Os scanners são muito sensíveis à poeira. Se você usar um scanner de mesa, mantenha o vidro limpo. A maior parte dos fabricantes possui instruções sobre como fazer isso.

• Os scanners são dispositivos óticos. Se estiver obtendo cores borradas ou desalinhadas nas suas imagens digitalizadas, a cabeça de digitalização provavelmente está desalinhada. Se acha que a cabeça está desalinhada, leia o manual ou entre em contato com o fabricante.

• A digitalização amplia qualquer problema no material sendo digitalizado. Certifique-se de limpar a poeira e de tirar o cabelo das fotos ou filme antes de digitalizar. Tome muito cuidado para não arranhar o filme, embora—seja melhor usar uma escova macia ou ventilador.

• Manipule o filme pelas bordas. Infelizmente, as impressões digitais são digitalizadas extremamente bem.

Muitas famílias guardam fotografias que retratam anos de história em álbuns e caixas. Você provavelmente tem verdadeiras pérolas na sua coleção, incluindo fotos de casamento, aniversário e reuniões. Essas fotos podem proporcionar muita diversão ao serem adicionadas aos seus projetos do Picture It!, principalmente quando você faz cartões para datas especiais e reuniões familiares. Mas, mesmo que você tenha uma câmera digital, isso não o ajuda a transformar suas cópias antigas em arquivos de computador.

Adicionando um scanner ao computador, você mesmo pode digitalizar fotografias na sua própria casa.

Os preços de scanners caíram consideravelmente nos últimos anos. Muitos scanners bem conceituados tornaram-se bem mais em conta. Antes de comprar um scanner, convém se familiarizar com os seguintes termos e recursos de scanner.

Há dois tipos principais de scanners: os de mesa e os de película. Com um scanner de mesa, você pode criar arquivos digitais não só a partir de fotos, mas também de páginas de texto ou de objetos como folhas, flores prensadas e plumas. Entretanto, os scanners de mesa não digitalizam slides nem negativos de filme. Por outro lado, os scanners de película criam arquivos de imagem digital a partir de negativos de filme e slides de 35mm, mas não de cópias ou de outros objetos.

Você está em dúvida entre um scanner de mesa e um de película? Com um adaptador de transparência, é possível usar um scanner de mesa para digitalizar negativos coloridos. Os resultados não serão tão bons quanto se você usasse um scanner de película para isso, mas você terá muito mais flexibilidade ao digitalizar.

O termo resolução refere-se ao número de pixels (do inglês "picture elements", elementos de imagem) que uma imagem contém. Os pixels são minúsculos quadradinhos com uma cor específica atribuída a cada um deles e, quando exibidos em conjunto, formam a foto. Como você pode imaginar, um grande número de pixels em uma imagem aumenta a sua qualidade. Porém, imagens de alta resolução podem criar arquivos grandes, que ocupam mais espaço no computador e cujo download é mais lento de um site da Web. De maneira inversa, imagens de baixa resolução ocupam menos espaço, mas não têm uma aparência tão boa quando impressas.

Ao comparar os scanners que você deseja comprar, verifique a resolução ótica do modelo, que é a medida mais verdadeira da qualidade de imagem de um scanner. Não se iluda com scanners renomados por apresentarem uma resolução "avançada" ou "interpolada", pois esses termos referem-se a recursos que podem, na verdade, reduzir a qualidade da imagem.

Outro fator a ser ponderado ao comprar um scanner é o intervalo dinâmico, ou o número de tons que o scanner "enxerga" entre o preto e o branco. Quanto maior o intervalo dinâmico do scanner, mais sutil será a riqueza de detalhes processada pelo scanner em áreas escuras ou muito claras de uma foto.

O intervalo dinâmico é medido em uma escala de 0 a 4, onde 4 é o nível mais alto. Como essa escala é tão pequena, uma classificação de 3,4 representa significativamente mais sensibilidade que uma classificação de 3,2.

A intensidade de cores ou de bits também é importante ao comparar modelos de scanner. A intensidade de cores refere-se ao número de cores exclusivas que o scanner pode perceber. Quanto maior for a intensidade, maior será a veracidade das cores na imagem digitalizada. A maioria dos scanners tem uma intensidade de cores de 36 bits, mas a maior parte dos tipos de arquivos de imagem só oferece suporte a imagens de 24 bits. A capacidade excedente do scanner serve para aumentar seu intervalo dinâmico.

Os dados de imagem do scanner são transmitidos através de um cabo conectado a uma porta do computador. Antes de comprar um scanner, informe-se sobre os tipos de portas disponíveis no seu computador e adquira um scanner que seja compatível com a sua máquina. As portas USB (barramento serial universal) são comuns nos modelos de computador mais recentes e oferecem um método de transmissão de dados rápido e fácil de se conectar. As portas paralelas também são comuns, mas não são tão rápidas quanto as portas USB. As portas SCSI (interface de sistema de computadores de pequeno porte, pronunciadas como "scuzzy") oferecem conexão mais rápida, mas vêm sendo usadas com menos freqüência em computadores mais novos.